Australia V/S New Zealand: न्यूजीलैंड ने ऑस्ट्रेलिया का पहला बल्ला, बेसिन रिजर्व का निर्माण किया। ग्रीन के शानदार शतक (103वीं पारी) और आखिरी पारी में ऑस्ट्रेलिया का स्कोर 9/279 हो गया। हेनरी (चार विकेट) की अगुवाई में न्यूजीलैंड के गेंदबाजों ने दबाव बनाये रखा. यह एक महत्वपूर्ण खेल है क्योंकि ऑस्ट्रेलिया का लक्ष्य तेजी से रन-अप करना होगा जबकि न्यूजीलैंड का लक्ष्य अंतिम विकेट लेना होगा।
वेलिंगटन के बेसिन रिजर्व स्टेडियम में न्यूजीलैंड और ऑस्ट्रेलिया के बीच दो मैचों की टेस्ट श्रृंखला के शुरुआती दिन भीड़ ने उल्लेखनीय लचीलापन दिखाया। न्यूजीलैंड के कप्तान केन विलियमसन द्वारा बल्लेबाजी के लिए बुलाए जाने के बाद, ऑस्ट्रेलिया शुरू से ही परेशानी में था और लगातार विकेट खो रहा था। हालाँकि, युवा प्रतिभा कैमरून ग्रीन के शानदार शतक और कुछ अंतिम परेशानियों ने उन्हें खेल के अंत में 279/9 के सम्मानजनक कुल तक पहुँचने में मदद की।
बहुमुखी प्रतिभा के धनी 23 वर्षीय ग्रीन ने ऑस्ट्रेलियाई चैंपियन बनने के लिए अपार प्रतिभा और दृढ़ता दिखाई है। उन्होंने धैर्य और दृढ़ संकल्प के साथ संघर्ष करते हुए 155 गेंदें फेंकी और 103 रन बनाए। उनकी पारी में 12 चौके और एक छक्का शामिल था, जिससे भारी दबाव के समय में ऑस्ट्रेलियाई पारी को सहारा मिला।
अनुभवी टिम साउदी की अगुवाई में न्यूजीलैंड के गेंदबाजी आक्रमण ने शुरुआती विकेट तेजी से गिरते हुए मेहमान टीम को पीछे छोड़ दिया। बाएं हाथ के तेज गेंदबाज मार्क हेनरी ने डेविड वॉर्नर और मार्नस लाबुशेन समेत चार अहम विकेट लेकर कहर बरपाया. विल ओ’रूर्के और स्कॉट कुगलेइजन ने भी दो-दो विकेट लेकर ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजी क्रम पर अपनी पकड़ मजबूत की।
मिचेल मार्श ने केवल 39 गेंदों में 40 रनों की तेज पारी खेलकर अस्थायी प्रतिरोध प्रदान किया, लेकिन उनके आउट होने से ऑस्ट्रेलिया 202/7 पर अनिश्चित स्थिति में पहुंच गया। ग्रीन ने अपने अधीनस्थों के साथ सराहनीय लड़ाई की भावना प्रदर्शित की और स्कोरकार्ड में बहुमूल्य अंक दिए।
जोश हेज़लवुड ने देर से सहायता की और ऑस्ट्रेलिया ने दिन का अंत शानदार तरीके से किया। ग्रीन की वीरता के बावजूद, न्यूजीलैंड के गेंदबाज अपने लगातार प्रदर्शन के लिए प्रशंसा के पात्र हैं। हेनरी ने चार विकेट लिए और अपनी स्विंग और सटीकता के कारण वह सर्वश्रेष्ठ गेंदबाज थे। ओ’रूर्के और कुगलेइजन ने भी बहुमुखी प्रतिभा और नियंत्रण दिखाया, जिससे ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाजों के लिए चीजें मुश्किल हो गईं। गौरतलब है कि न्यूजीलैंड के सबसे अनुभवी बल्लेबाज टिम साउदी ने अभी तक खाता नहीं खोला है, लेकिन कोशिश करने की योजना बना रहे हैं। मैं उनके इंप्रेशन बाद में साझा करूंगा।
पहले दिन का खेल ख़त्म होने पर खेल बराबरी पर ख़त्म होता है. जहां ऑस्ट्रेलिया सुबह के सत्र में कुछ तेजी से रन जोड़कर अपने लिए एक चुनौतीपूर्ण लक्ष्य निर्धारित करना चाहेगा, वहीं न्यूजीलैंड शेष विकेट हासिल करना चाहेगा और संभावित रूप से दूसरे दिन में थोड़ी बढ़त हासिल करना चाहेगा। परीक्षणों का परिणाम संभवतः इस बात पर निर्भर करेगा कि दोनों टीमें अगले कुछ सीज़न में कैसे प्रगति करती हैं और अवसरों का लाभ उठाती हैं।
टीमें:
न्यूजीलैंड: टॉम लैथम, डेवोन कॉनवे, केन विलियमसन, रचिन रवींद्र, विल यंग, डेरिल मिशेल, टॉम ब्लंडेल (विकेटकीपर), मिशेल सेंटनर, मैट हेनरी, टिम साउदी (कप्तान) विलियम ओ’रूर्के,
ऑस्ट्रेलिया: उस्मान ख्वाजा, स्टीवन स्मिथ , मार्नस लाबुशेन, ट्रैविस हेड, मिशेल मार्श, कैमरून ग्रीन, एलेक्स कैरी (विकेटकीपर), मिशेल स्टार्क, पैट कमिंस (कप्तान), नाथन लियोन, जोश हेज़लवुड\