श्रीलंका के खिलाफ खेली गई तीन मैचों की T20 सीरीज के आखिरी मुकाबले में इंग्लैंड ने ऐसा कारनामा कर दिखाया, जो लंबे समय तक याद रखा जाएगा। इंग्लैंड ने न सिर्फ यह मुकाबला जीता, बल्कि T20 इंटरनेशनल क्रिकेट में अपना सबसे छोटा स्कोर डिफेंड करते हुए इतिहास भी रच दिया। इस जीत के साथ ही इंग्लैंड ने श्रीलंका को उसी की धरती पर 3-0 से क्लीन स्वीप कर दिया और लगातार 11वीं बार T20I में उसे हराने का रिकॉर्ड भी कायम रखा।
तीसरे और निर्णायक T20 मैच में इंग्लैंड की टीम पहले बल्लेबाजी करते हुए 20 ओवर में 9 विकेट खोकर सिर्फ 128 रन ही बना सकी। यह स्कोर किसी भी लिहाज से सुरक्षित नहीं माना जा रहा था, खासकर घरेलू मैदान पर खेल रही श्रीलंकाई टीम के खिलाफ। लेकिन इसके बाद जो हुआ, उसने मैच की तस्वीर ही बदल दी।
स्पिनर्स ने पलट दिया पूरा मुकाबला
129 रन के लक्ष्य का पीछा करने उतरी श्रीलंकाई टीम की शुरुआत भले ही संभली हुई रही हो, लेकिन जैसे ही इंग्लैंड के स्पिनर्स ने गेंद संभाली, मैच पूरी तरह से उनके कंट्रोल में चला गया। जैकब बेथेल, विल जैक्स, आदिल रशीद और लायम डाउसन की स्पिन चौकड़ी ने मिलकर श्रीलंकाई बल्लेबाजी की कमर तोड़ दी।
हालांकि पहला विकेट तेज गेंदबाज ल्यूक वुड ने दिलाया, लेकिन इसके बाद विकेटों की झड़ी स्पिनर्स ने ही लगा दी। एक के बाद एक बल्लेबाज गलत शॉट खेलते गए और पवेलियन लौटते रहे। हालात ऐसे हो गए कि आसान दिखने वाला लक्ष्य श्रीलंका के लिए पहाड़ बन गया।
75 रन देकर 9 विकेट, बेथेल रहे सबसे घातक
इंग्लैंड के स्पिनर्स ने कुल 15.3 ओवर गेंदबाजी करते हुए सिर्फ 75 रन दिए और 9 विकेट अपने नाम किए। जैकब बेथेल इस मैच के हीरो रहे, जिन्होंने महज 3.3 ओवर में 11 रन देकर 4 विकेट झटके। वहीं विल जैक्स ने 4 ओवर में 14 रन देकर 3 बल्लेबाजों को आउट किया। आदिल रशीद और लायम डाउसन ने भी कसी हुई गेंदबाजी करते हुए 4-4 ओवर में 25-25 रन देकर 1-1 विकेट हासिल किया।
स्पिन के इस जबरदस्त दबाव के आगे श्रीलंका की पूरी टीम 19.3 ओवर में सिर्फ 116 रन पर सिमट गई और इंग्लैंड ने मुकाबला 12 रन से अपने नाम कर लिया।
सैम करन की पारी ने रखी जीत की नींव
इंग्लैंड की इस जीत में गेंदबाजों के साथ-साथ सैम करन का योगदान भी बेहद अहम रहा। उन्होंने मुश्किल हालात में 48 गेंदों पर 58 रनों की शानदार पारी खेली, जो उनकी T20 इंटरनेशनल करियर की सबसे बड़ी पारी है। उनकी इस पारी की बदौलत ही इंग्लैंड 128 रन तक पहुंच पाया, वरना टीम का स्कोर और भी कम हो सकता था। यही पारी बाद में जीत की नींव साबित हुई।
T20 वर्ल्ड कप से पहले इंग्लैंड का दमदार संदेश
यह जीत इंग्लैंड के लिए इसलिए भी खास मानी जा रही है क्योंकि T20 वर्ल्ड कप 2026 से पहले टीम ने उसी सरजमीं पर अपनी ताकत दिखाई है, जहां विश्व कप खेला जाना है। इसके अलावा, पूरी सीरीज में स्पिनर्स का दबदबा साफ नजर आया। सीरीज के टॉप विकेट-टेकर गेंदबाजों में टॉप 5 में से 4 स्पिनर रहे, जिनमें से 3 इंग्लैंड के थे।
इस तरह इंग्लैंड ने न सिर्फ सीरीज पर कब्जा जमाया, बल्कि यह भी दिखा दिया कि आने वाले बड़े टूर्नामेंट में उसकी स्पिन गेंदबाजी विपक्षी टीमों के लिए बड़ा खतरा बन सकती है।