भारत और न्यूजीलैंड के बीच खेले गए पांचवें टी20 अंतरराष्ट्रीय मुकाबले में शुरुआत से ही रोमांच चरम पर पहुंच गया, जब युवा ओपनर Abhishek Sharma ने पहले ही ओवर में ऐसा आक्रमण किया कि मैच की दिशा शुरुआती मिनटों में ही बदलती दिखी। पावरप्ले की पहली ही गेंदों पर अभिषेक के तेवर देखकर साफ था कि वह किसी तरह का समय नहीं लेना चाहते। इसी आक्रामक अंदाज़ का नतीजा रहा कि अंपायर्स को पहले ओवर में ही गेंद बदलने का फैसला करना पड़ा।
न्यूजीलैंड की ओर से पारी का आगाज़ करने आए तेज़ गेंदबाज़ Jacob Duffy को अभिषेक शर्मा ने निशाने पर लिया। ओवर की शुरुआत में ही कड़े प्रहारों से भारतीय बल्लेबाज़ ने दबाव बना दिया। इसी दौरान एक गेंद पर लगाया गया लंबा छक्का इतना ज़ोरदार था कि गेंद दर्शक दीर्घा की ओर जा गिरी। जब गेंद वापस मैदान में लौटी, तो उसकी शेप और संतुलन में बदलाव साफ़ नज़र आया।
मैदानी अंपायर्स ने तुरंत गेंद की जांच की और नियमों के तहत पाया कि गेंद खेल के योग्य नहीं रही। इसके बाद तीन गेंदों के भीतर ही नई गेंद से खेल दोबारा शुरू कराया गया। टी20 क्रिकेट में इतने शुरुआती ओवर में गेंद बदलने की घटना दुर्लभ मानी जाती है, और यही वजह रही कि यह पल मैच का चर्चा का केंद्र बन गया।
अभिषेक शर्मा की इस तेज़ शुरुआत ने भारतीय टीम को मनोवैज्ञानिक बढ़त दिलाई। पावरप्ले में रन गति बढ़ने से न्यूजीलैंड के गेंदबाज़ों की योजनाएं बिगड़ती दिखीं। फील्डिंग में बदलाव करने पड़े और कप्तान को जल्दी रणनीति बदलनी पड़ी। क्रिकेट विश्लेषकों के अनुसार, इस तरह की आक्रामक शुरुआत विपक्षी टीम पर दबाव डालती है और मैच का टेम्पो अपने पक्ष में कर लेती है।
कमेंट्री बॉक्स से लेकर सोशल मीडिया तक, अभिषेक शर्मा की ताक़त और टाइमिंग की जमकर चर्चा हुई। विशेषज्ञों ने कहा कि अभिषेक की बल्लेबाज़ी में अब मैच्योरिटी के साथ-साथ निरंतरता भी दिखने लगी है। बड़े शॉट खेलने की उनकी क्षमता पावरप्ले में भारत के लिए बड़ा हथियार बन सकती है, खासकर आगामी टी20 टूर्नामेंट्स के मद्देनज़र।
भारत-न्यूजीलैंड के बीच यह मुकाबला सिर्फ सीरीज का आखिरी मैच नहीं था, बल्कि टीम कॉम्बिनेशन और युवा खिलाड़ियों की परीक्षा भी थी। ऐसे में अभिषेक शर्मा का इस तरह का बेखौफ प्रदर्शन टीम मैनेजमेंट के लिए सकारात्मक संकेत माना जा रहा है। उन्होंने दिखा दिया कि वह बड़े मंच पर दबाव को अवसर में बदलने की क्षमता रखते हैं।
मैच के बाद फैंस ने सोशल मीडिया पर अभिषेक के छक्के और गेंद बदलने की घटना के वीडियो क्लिप्स साझा किए। कई यूज़र्स ने इसे “मैच की सबसे धमाकेदार शुरुआत” बताया। कुल मिलाकर, IND vs NZ के इस मुकाबले में अभिषेक शर्मा की आक्रामक बल्लेबाज़ी ने न सिर्फ स्टेडियम का माहौल बदला, बल्कि यह संदेश भी दे दिया कि भारतीय टी20 टीम का भविष्य युवा और निडर हाथों में है।