कृषि मंत्री गुरमीत सिंह खुड्डियां ने किला रायपुर ग्रामीण ओलंपिक्स 2026 का उद्घाटन किया, 12 साल बाद शुरू हुई बैलगाड़ी रेस ने भारी भीड़ खींची और पंजाब की ग्रामीण विरासत को जीवंत किया।
पंजाब की ग्रामीण खेल परंपरा का सबसे बड़ा उत्सव किला रायपुर ग्रामीण ओलंपिक्स 2026 मंगलवार को पूरे उत्साह और रंगारंग माहौल के साथ शुरू हुआ। इस मौके पर 12 साल के लंबे अंतराल के बाद प्रतिष्ठित बैलगाड़ी रेस की वापसी ने दर्शकों में जबरदस्त उत्साह भर दिया। दूर-दराज के इलाकों से हजारों लोग इस ऐतिहासिक आयोजन को देखने पहुंचे और स्टेडियम खचाखच भर गया।
इस महोत्सव का उद्घाटन पंजाब के कृषि मंत्री गुरमीत सिंह खुड्डियां ने किला रायपुर गांव के स्टेडियम में किया। उनके साथ विधायक जीवन सिंह सांगोवाल और डॉ. केएनएस कांग भी मौजूद रहे। मंत्री ने कहा कि बैलगाड़ी रेस पंजाब की ग्रामीण संस्कृति और इतिहास से गहराई से जुड़ी हुई हैं और इनकी वापसी राज्य की परंपराओं के संरक्षण की दिशा में एक बड़ा कदम है।
गुरमीत सिंह खुड्डियां ने मुख्यमंत्री भगवंत सिंह मान का आभार जताते हुए कहा कि पंजाब प्रिवेंशन ऑफ क्रुएल्टी टू एनिमल्स (पंजाब संशोधन) अधिनियम, 2025 के जरिए सुरक्षा मानकों को तय किया गया, कानूनी अड़चनें दूर की गईं और इसी के चलते इन विश्व प्रसिद्ध रेसों की दोबारा शुरुआत संभव हो सकी। उन्होंने भरोसा जताया कि किला रायपुर ग्रामीण ओलंपिक्स पंजाब में खेल संस्कृति को और मजबूत करेगा और राज्य के हर कोने से छिपी प्रतिभाओं को सामने लाने में मदद करेगा।
मंत्री ने बताया कि सरकार खिलाड़ियों को प्रोत्साहित करने के लिए लगातार कदम उठा रही है। ओलंपिक और अन्य अंतरराष्ट्रीय प्रतियोगिताओं में पदक जीतने वाले खिलाड़ियों के लिए नकद इनाम बढ़ाए गए हैं, वहीं स्वर्ण पदक विजेताओं को पंजाब सिविल सर्विसेज (PCS) और पंजाब पुलिस सर्विसेज (PPS) में सम्मानजनक नौकरियां भी दी गई हैं। उन्होंने यह भी कहा कि सरकार अब तक करीब 64 हजार सरकारी नौकरियां पूरी तरह मेरिट के आधार पर दे चुकी है, जिससे भर्ती प्रक्रिया में पारदर्शिता बनी रहे।
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उन्होंने राज्य में बुनियादी ढांचे के विकास का जिक्र करते हुए बताया कि करीब 40 हजार किलोमीटर सड़कों के निर्माण और उन्नयन का काम ऐतिहासिक स्तर पर किया गया है। इसके अलावा पिछले चार वर्षों में हर परिवार को 600 यूनिट मुफ्त बिजली दी जा रही है, जिससे कई परिवारों के बिजली बिल शून्य तक आ रहे हैं और उन्हें बड़ी राहत मिली है।
कार्यक्रम के दौरान मंत्री ने क्षेत्र के पशुपालन को मजबूत करने के लिए पशु चिकित्सालय के लिए 30 लाख रुपये की सहायता राशि देने की भी घोषणा की, ताकि पशुओं को बेहतर चिकित्सा सेवाएं मिल सकें। इस मौके पर अतिरिक्त उपायुक्त अमरजीत बैंस, एसडीएम जसलीन कौर भुल्लर, जिला खेल अधिकारी कुलदीप चुघ और किला रायपुर स्पोर्ट्स सोसाइटी के प्रतिनिधि भी मौजूद रहे।
इस वर्ष का यह आयोजन 19 फरवरी तक चलेगा, जिसमें बैलगाड़ी रेस के साथ-साथ कबड्डी, हॉकी, एथलेटिक्स, साइक्लिंग, रस्साकशी और अन्य पारंपरिक खेलों की प्रतियोगिताएं होंगी। 12 साल बाद लौटी बैलगाड़ी रेस ने पूरे आयोजन में नई जान फूंक दी है और यह महोत्सव ताकत, रफ्तार और पंजाब की गहरी सांस्कृतिक विरासत का शानदार प्रदर्शन बन गया है।